Turbinas de gas

Hoy me apetece hablar de uno de los inventos humanos que más ha facilitado nuestra innata capacidad de viajar: las turbinas de gas.

Una turbina es un dispositivo por el cual, al pasar un fluido, convierte la energía cinética de éste en trabajo, el cual puede ser utilizado para generar electricidad, por ejemplo. Las turbinas de gas suelen utilizar como fluido de trabajo el aire.

Una de las primeras aplicaciones del motor de turbina de gas fue en la aviación por su excelente relación potencia/peso. Antes de la guerra mundial y durante la guerra se investigó la forma de utilizar potentes motores movidos por turbinas en vez de los motores radiales o en linea más comunes con una potencia limitada. Hubo bastantes prototipos, pero el primero en llegar al campo de batalla como diseño final fue el Me-262. Un avión alemán con dos turborreactores capaz de dejar en bragas al resto de aviones aliados por su superior velocidad. Al terminar la guerra, los ingenieros alemanes cayeron en uno u otro lado del Telón de acero, desarrollando nuevos motores más y más potentes.

Actualemente los turborreactores están desfasados debido a que se han desarrollado motores de turbina de gas mucho más eficientes y que desarrollan más trabajo con menos combustible.

Los más modernos cazas siguen manteniendo el turborreactor debido a su pequeño tamaño y además, llevan un sistema de poscombustión que quema todo el exceso de aire que sale de la turbina para proporcionar un empuje mayor.

Los aviones comerciales actuales van equipados con motores turbofan, que consisten en una hélice con muchas palas que gira, llevando el aire dentro del motor. Esto proporciona un valioso empuje que mueve la turbina, pero no todo el que necesita el avión, de hecho, la mayor parte del empuje lo realiza el aire que va por fuera gracias a la hélice.

Por último tenemos las turbohélices. Es un motor similar al anterior pero con una hélice de menos palas, como la de los aviones clásicos. El nuevo A400M desarrollado por Airbus poseé este tipo de motor. De todas formas, este tipo de motores no son muy comunes.

Imágenes conseguidas de la Wikipedia.